У дитячі роки Стівенсон переніс ускладнення від легеневої хвороби, що дошкуляла йому впродовж всього життя. Юридичну освіту здобув у Единбурзькому університеті. За порадою лікарів був змушений змінити клімат та переїхати до Самоа, де прожив до останніх своїх днів. Там він включився в боротьбу за права місцевого населення й отримав за це славу серед аборигенів. Стівенсон став національним героєм Самоа. З тих пір його ім'ям на Західному Самоа називають готелі і вулиці, ресторани і кафе.
Перші згадки про письменника-початківця з’являються коли йому було 16 років. Здобув світову славу завдяки роману «Острів скарбів», який є класичним зразком пригодницької літератури. Також є автором гостросюжетних та історичних романів, численних оповідань, психологічних повістей.
